Молодые люди из двух враждующих веронских семей, Монтекки и Капулетти, оказываются на балу-маскараде, устроенном последними. Ромео Монтекки, прибывший туда в поисках своей безответной возлюбленной Розалины, внезапно забывает о ней, едва взгляд его встречается с юной Джульеттой Капулетти. Между ними мгновенно вспыхивает запретное чувство, сильнее вековой ненависти их родов. Под покровом ночи Ромео пробирается в сад Капулетти, и у балкона Джульетты они признаются друг другу в пылкой любви, понимая весь трагизм своего положения, но не в силах сопротивляться судьбе. Решение принимается стремительно: с помощью монаха Лоренцо, сочувствующего влюбленным и надеющегося примирить семьи, они тайно венчаются, веря, что их союз положит конец распрям. Однако судьба готовит им жестокое испытание: в тот же день, пытаясь остановить кровавую стычку, Ромео невольно становится причиной смерти своего друга Меркуцио, пронзенного шпагой Тибальда, кузена Джульетты. Охваченный горем и жаждой мести, Ромео вступает в поединок и убивает Тибальда, за что принцем Вероны изгоняется из города под страхом смерти. Оставшись одна, Джульетта оказывается в отчаянном положении: её родители, не ведая о тайном браке, готовят ей свадьбу с молодым аристократом Парисом. В поисках спасения она вновь обращается к брату Лоренцо, который предлагает ей отчаянный план: она должна принять снотворное снадобье, которое погрузит её в сон, столь похожий на смерть. Её похоронят в фамильном склепе, а Лоренцо тем временем известит изгнанного Ромео, чтобы тот пробрался в склеп и освободил пробудившуюся возлюбленную. План, однако, рушится из-за рокового стечения обстоятельств. Весть Лоренцо не доходит до Ромео; вместо этого Бальтазар, слуга Ромео, приносит ему известие о смерти Джульетты. Убитый горем, Ромео покупает яд и спешит в склеп Капулетти, где находит спящую Джульетту, принимая её сон за смерть. Он в последний раз целует её и выпивает яд. Джульетта просыпается как раз в тот миг, когда Ромео умирает у её ног. Не в силах вынести жизни без любимого, она хватает его кинжал и закалывает себя. Над телами своих детей главы враждующих домов, наконец, осознают всю бессмысленность и разрушительную силу своей ненависти, которая привела к этой двойной трагедии, положившей конец их распре ценой самых дорогих жизней.